Il Naviglio del Brenta: la villeggiatura dei veneziani

Tra Padova e la laguna di Venezia scorre un corso d'acqua che per secoli è stato molto più di un semplice fiume. Il Naviglio del Brenta è stato via di commercio, palcoscenico mondano e, soprattutto, il luogo in cui l'aristocrazia veneziana inventò un modo di vivere: la villeggiatura. Soggiornare oggi a Mira significa abitare nel cuore di questa storia.

Un fiume governato dall'uomo

Il Brenta nasce dalle montagne e un tempo sfociava liberamente nella laguna, portando con sé sabbie e detriti. Per la Repubblica di Venezia questo era un pericolo concreto: l'interramento avrebbe potuto compromettere la difesa naturale della città, la laguna stessa. Nel corso dei secoli la Serenissima intervenne più volte sul corso del fiume, deviandone le acque principali lontano da Venezia.

Il ramo storico che collega Stra alla laguna divenne così un canale navigabile, regolato da un sistema di chiuse che permettono alle imbarcazioni di superare il dislivello tra l'entroterra e il mare, e attraversato da ponti girevoli che ancora oggi si aprono per lasciar passare le barche. È questo il Naviglio che conosciamo: un'opera d'ingegno idraulico che è insieme paesaggio e memoria.

La nascita della villeggiatura

Con il passare del tempo, le famiglie patrizie veneziane iniziarono a investire nella terraferma. Lungo le rive del Brenta sorsero dimore sempre più sontuose, nate inizialmente come centri di aziende agricole e trasformate poi in residenze di piacere. Qui i nobili trascorrevano i mesi più dolci dell'anno, tra feste, ricevimenti, musica e conversazione, lontano dall'afa della città.

Il fenomeno divenne una vera moda, al punto che Carlo Goldoni ne fece materia di commedia nella sua Trilogia della villeggiatura, ritratto ironico di una società che faceva a gara in eleganza e spese pur di non sfigurare durante la stagione in campagna.

Le grandi ville della Riviera

Ancora oggi, percorrendo la Riviera, si incontrano alcune delle ville più celebri del Veneto. A Stra, Villa Pisani stupisce per la grandezza degli ambienti e del parco. Nel territorio di Mira, Villa Widmann Rezzonico Foscari, costruita all'inizio del Settecento, è un elegante esempio di gusto rococò, mentre Villa Foscari, detta La Malcontenta, progettata da Andrea Palladio nel Cinquecento, fa parte del patrimonio UNESCO delle ville palladiane. Accanto a questi nomi celebri, decine di altre dimore si affacciano sull'acqua, testimoni silenziose di un'epoca.

Il Burchiello, la barca dei nobili

Per raggiungere le ville, i veneziani viaggiavano sul Burchiello, un'imbarcazione dotata di un'elegante cabina in legno, con finestre e decorazioni, che risaliva il fiume tra Venezia e Padova. Il servizio scomparve con la fine della Repubblica di Venezia, alla fine del Settecento, ma l'idea è rinata nel secolo scorso come itinerario turistico: oggi è possibile navigare il Naviglio tra Padova e Venezia, superando chiuse e ponti girevoli e ammirando le ville dalla prospettiva dei loro antichi proprietari. Periodi, itinerari e programmi della navigazione vanno verificati sui siti ufficiali degli operatori.

Ogni anno, a settembre, la Riviera Fiorita fa rivivere questa memoria con una rievocazione storica: un corteo di imbarcazioni in costume risale il Naviglio, tra musica, figuranti e dimore storiche. Date e programma vanno controllati sui canali ufficiali della manifestazione.

Vivere la villeggiatura oggi

Venetian Elegance Villa è una villa veneta d'epoca su tre piani, e conserva l'atmosfera di quella tradizione: mobili d'epoca, travi a vista e pavimenti originali raccontano un modo di abitare fatto di spazi generosi e di tempo lento. Sei camere da letto, tre bagni e due soggiorni accolgono fino a 11 ospiti, e il giardino privato con palme, con tavolo da pranzo esterno e barbecue, è il luogo perfetto per una cena all'aperto, come nelle estati dei patrizi di un tempo.

Il Brenta non è soltanto un fiume da guardare: è una storia da abitare. E per qualche giorno, quella storia può essere anche la vostra.